Reofilný litofil, charakteristický pre podhorskú zónu riek a potokov. Druh je rozšírený po takmer celej Európe, na juh po Švajčiarsko a po povodie Dunaja. Uprednostňuje rýchle podhorské riečky s čistou vodou, väčšinou spoločne so pstruhom a hlavátkou, ktorej vody sú pre neho najvhodnejšie. Znáša, ale aj mierne organické znečistenie a vyššie teploty vody. Prispôsobil sa aj stojatým vodám a niektorým menším údolným nádržiam, ale neresí sa len v riekach.
Je stálym, nemigračným druhom - v čase neresu podniká len malé ťahy do vyššie položených miest. Neres je na jar, v apríli až v máji, výnimočne i koncom marca alebo až začiatkom júna, pri teplote vody 8 - 10 °C. Na rozdiel od iných lososovitých vytĺkanie hniezda a jeho obranu pred inými rybami zabezpečuje samec.
Mladé lipne majú na bokoch tela modrasté priečne škvrny, čím sa podobajú napr. pstruhom. Neskôr tieto škvrny strácajú a na tele zostáva len čierne škvrnkovanie.
Nevyžaduje úkryty, je rybou otvorenej vody a žije v skupinách. Nie je taký plachý ako pstruh a možno sa k nemu pri troche opatrnosti ľahko priblížiť bez toho, aby bol vyplašený. Narozdiel od pstruhov, lipne s obľubou žijú v skupinách. Len väčšie jedince majú sklon k teritorálnemu správaniu a väčšinou sa zdržujú v hlbších úsekoch toku. Počas sezóny sa pohybuje medzi plytšími úsekmi, kde trávi leto a hlbšími, kde prezimuje. Živí sa predovšetkým drobnými potočníkmi a podenkami a inými článkonožcami, ktoré prevažne zbiera z dna a v čase rojenia aj hladiny. To vedia aj rybári, ktorí tento čas dokážu vystihnúť pri "muškárení".
- Celková dĺžka 30-45 (50-60) cm; 0.1-1.5 kg, max. 4-6 kg
Horná čeľusť nesiaha za predný okraj oka. Sfarbenie značne variabilné, zelenkasto zlatisté až tmavé, do modra s čiernymi škvrnami na chrbte a bokoch. Chrbtová plutva šachovito škvrnitá začínajúca pomerne blízko za hlavou. Výrazný pohlavný dimorfizmus - samce majú väčšiu chrbtovú plutvu a jej zadná časť je pretiahnutá do tvaru vlajky. Posledné lúče sú dlhšie a na konci ohnuté dozadu. Samica má chrbtovú plutvu nižšiu oproti samcovi a vzadu tupo zaoblenú.V období rozmnožovania sa objavuje intenzívnejšie a pestrejšie zafarbenie s rôznymi dúhovými odleskami.
Jazerná forma lacustris vyniká väčšou výškou tela a chudobnejšou kresbou.