10-60 cm vysoká, viacročná polokrovitá rastlina s drevnatejúcim dlhým podzemkom, z neho vyrastajú nekvitnúce holé i kvitnúce mierne rozkonárené a riedko listnaté stonky. Listy päť až sedempočetné, perovito zložené, hrubo pílkovité, sivozelené. Kvety, resp. vnútro kalicha a koruna sú tmavo purpurové, kvetná čiaška je chlpatá, špongiovito napuchnutá. Vďaka tomu jej plody, husto páperisté polodužinaté nažky, môžu na vode plávať a sú vyhľadávané vtákmi ako pokrm. Vo vode si zachovávajú klíčivosť až 12 mesiacov.